El próximo sábado 18 de septiembre a las 12 horas en el Salón de Plenos del ayuntamiento de Béjar tendrá lugar la lectura de ingreso al Centro de Estudios Bejaranos de José Antonio Bonilla Hernández. El trabajo se titula Béjar en el mapa de Tomás López. Será contestado por José María Hernández Díaz.

El madrileño Tomás López (1730-1802), «geógrafo de los dominios de su majestad», emprendió la ambiciosa tarea de realizar un mapa fiable y exacto de toda España. La misión no pudo ser más ardua: se enviaron cuestionarios a todos los ayuntamientos y arciprestazgos con el fin de recabar información de primera mano, ya que recorrer el territorio se hacía imposible. En estos interrogatorios se inquiría sobre el número de vecinos, características geográficas, actividades económicas, principales vías de comunicación y su estado, distancia con respecto a otras localidades, clima y otras circunstancias, incluso la elaboración de planos en borrador para hacerse cabal idea sobre la situación, ríos, cadenas montañosas y otros.

José Antonio Bonilla Hernández estudia en el presente trabajo las respuestas enviadas a Tomás López desde la villa de Béjar, un archivo custodiado en el Archivo de la Diputación Provincial de Salamanca y que tuvo la suerte de conocer de primera mano en el tiempo de su adquisición, cuando trabajaba como archivero. Asimismo aporta documentos y bibliografía que nos acercarán aún más la labor de este geógrafo de la Ilustración, cuyo trabajo vio la luz a principios del siglo XIX.

Contestará el discurso nuestro compañero José Mª Hernández Díaz, catedrático de Historia de la Educación de la USAL y expresidente del Centro de Estudios Bejaranos.